La enfermedad celíaca en los niños

Clínica
Existen tres formas clínicas, claramente distinguibles:

Sintomática
Se presenta en los niños más pequeños con el clásico cuadro de malabsorción, caracterizado por diarrea crónica con
esteatorrea (aumento de la pérdida de grasa fecal), irritabilidad, anorexia, pérdida de peso y distensión abdominal,
desarrollando con el tiempo un "hábito celíaco" con panículo adiposo escaso, masas musculares pobres, piel pálida y seca, cabellos ralos, glúteos aplanados, signos carenciales múltiples y apatía.

Oligosintomática o monosintomática
Aparece en los niños mayores con signos o síntomas digestivos aislados, con un solo  síntoma (estreñimiento, dolor abdominal o anorexia) o sólo con signos o síntomas  extradigestivos (dermatitis herpetiforme- también llamada enfermedad celíaca de la piel-, hipoplasia del esmalte dentario, retraso de talla, anemia, pubertad tardía,  trastornos neurológicos -como cefaleas-, epilepsia con calcificaciones occipitales, miopatías, neuropatías, ataxia, etc., o aparición brusca de edemas coincidiendo con una causa precipitante generalmente infecciosa).

Asintomáticas
Silente: se da con ausencia total de síntomas clínicos. Se llega al diagnóstico a través del estudio familiar practicado en padres y hermanos de celíacos (no olvidar que es una condición genética). Se basa en un atento seguimiento clínico con determinación de anticuerpos antigliadina, antiendomisio y/o antitransglutaminasa, incluyendo la biopsia intestinal, cuando fuese necesario (viraje de anticuerpos).
En un estudio realizado en un grupo de 639 hermanos fue necesario realizar biopsias a 146 personas, debido a la presencia de anticuerpos positivos. De todos ellos 58 individuos fueron diagnosticados como enfermos celíacos (32 sintomáticos y 26 silentes). La prevalencia familiar fue del 9 %. 

Potencial: aparece cuando existen factores de riesgo (familiaridad, HLA DQ2 Y serología positiva pero sin alteración histológica).

Enfermedades asociadas
En ocasiones, la EC se relaciona con otras enfermedades generalmente reconocidas como autoinmunes; la sintomatología clínica por la que el paciente consulta suele corresponder a esas afecciones asociadas. Las más frecuentes son: diabetes insulinodependiente, síndrome de Down, déficit selectivo de IgA, tiroiditis, anemia autoinmune, nefropatías (lgA), esclerosis múltiple, etc. Debemos destacar que cuanto antes se diagnostique la enfermedad celíaca y se instituya la dieta 1ibre de gluten, menos probabilidades existen de padecer enfermedades asociadas.